Photographe de Rio de Janeiro, philosophe, professeur et critique d’art, Alair Gomes obtient un diplôme en génie civil en 1944. Dix ans plus tard, en quête d’une forme d’expression de l’amour homoérotique, il commence à rédiger ses journaux intimes. Sa passion pour la photographie naît en 1965, lors d’un voyage de six mois en Europe, équipé d’un Leica prêté. Dès lors, il photographie de manière compulsive. Tout au long de sa vie, il produit un corpus d’environ 170 000 négatifs, dont le thème central est le corps masculin. Voyeurisme, désir et corps masculin se dégagent de la partie la plus connue de son œuvre. Ses images se distinguent par l’usage des cadrages, des répétitions, des codes de la séduction et du regard. Ses séries les plus emblématiques comprennent des séquences de nus masculins, des photographies de jeunes hommes saisies depuis la fenêtre de son appartement donnant sur la plage d’Ipanema, ainsi que des images du carnaval carioca. Aujourd’hui, l’œuvre d’Alair Gomes occupe une place importante dans le champ de l’art contemporain et fait l’objet d’études aux États-Unis et en Europe (France, Angleterre, Italie). Ses travaux ont été exposés dans de grandes institutions telles que la Tate Modern (Londres) et la Fondation Cartier pour l’art contemporain (Paris). Ses photographies figurent dans plusieurs collections majeures, dont celles du Musée d’Art Moderne de Rio de Janeiro, du Musée d’Art Moderne de São Paulo et du MoMA de New York.